¿Cómo identificar la depresión en los niños? 6 señales de alerta

La depresión infantil puede aparecer en cualquier etapa del desarrollo del niño. Incluso en los primeros meses de vida de un bebé pueden padecer cuadros depresivos, asociados a un cambio o pérdida de la persona que cuidaba del lactante o cuando la persona encargada de su cuidado no responde correctamente a las necesidades del pequeño. Para identificar la depresión infantil en niños tan pequeños se obtiene la información a través de sus conductas de hiperactividad o de retraimiento, ya que aún tienen dificultades para verbalizar sus problemas. Los síntomas de alerta para los niños de 0 a 3 años son psicosomáticos: enuresis, miedos nocturnos, llantos, etc.

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Los niños de 3 a 6 años ya podrán dar pistas a través de sus expresiones y verbalizar de forma más clara lo que les sucede. Por lo que facilitará el diagnóstico al poder acceder a más información sobre sus emociones y pensamientos.

La depresión infantil es un trastorno poco frecuente. Sin embargo, se estima que un 2,5% de los niños y un 8% de los adolescentes sufren depresión. Hasta los 12 años afecta por igual a niños y a niñas. A partir de esta edad, curiosamente, es más frecuente en niñas.

¿Qué es la depresión infantil?

La depresión en niños comparte el principio básico de una depresión en los adultos: un estado de ánimo deprimido. Sin embargo, las manifestaciones pueden ser muy diversas.

Es posible que el niño no manifieste tristeza pero sí irritabilidad, desagrado, falta de interés o motivación o cambios bruscos de humor.

Hay muchos momentos en los que un niño puede mostrarse triste y esto no implica que esté deprimido. La depresión se caracteriza por:

• Un estado de ánimo negativo que perdura en el tiempo. 
• Una respuesta exagerada con respecto a una causa evidente.
• Un estado que influye en varias facetas de la vida del niño: en la familia, en su rendimiento académico, en las relaciones con sus compañeros o en su cuidado personal.

¿Cómo identificar una depresión infantil?

Algunas de las señales que nos alertan ante una depresión infantil son:

1. Los niños depresivos generalmente presentan muy baja autoestima. Se sienten torpes, que todo les sale mal, que no son capaces de conseguir nada, que estorban.

2. Muestran baja tolerancia a la frustración. Se desesperan ante cualquier contratiempo, sin mostrar estrategias o recursos para afrontarlo

3. Tienen una visión negativa o pesimista de la vida. Tienden a colocar el foco de su atención en los aspectos negativos o los contras de las situaciones. Infravaloran las ventajas.

4. Pueden tener desajustes en la alimentación y el sueño. Pueden pasar por momentos de falta de apetito o, todo lo contrario, encuentran en la comida una manera de calmar la ansiedad. Con el sueño sucede algo parecido o presentan insomnio o un letargo excesivo.

5. Además, también es frecuente que aparezca un bajo nivel energético: pocas ganas de moverse o de hacer cosas, lentitud o cansancio constante.

6. En ocasiones pueden aparecer ideas sobre la muerte. Piensan en que las cosas serían mejor si ellos no estuvieran.

Si nos encontramos ante un caso de depresión infantil, es importante acudir a un especialista. Sobre todo en los casos en que aparezcan ideas sobre la muerte.

Fuente: Psicoayudainfantil.com y Elbebe.com