Eclipse de Sol: Carta del especialista

El domingo 11 de Julio tendrá lugar un eclipse de sol total en una angosta franja en el Pacífico. Nuestra Isla de Pascua será uno de los pocos sitios privilegiados en esta oportunidad, junto al extremo sur continental. Para los demás habitantes del Pacífico sur, el evento tendrá carácter parcial, es decir, una porción del sol se verá oscurecida por el tránsito lunar entre el Sol y la Tierra.
El tamaño de la zona de oscurecimiento aparente depende siempre de la localidad o ubicación geográfica de quien observe. El fenómeno es astronómicamente muy interesante, y grupos de investigación reservaron desde hace meses o años sus cupos en Isla de Pascua para estudiar todos los detalles posibles en una fiesta que dura apenas un par de minutos. Luego empacarán sus equipos y se lanzarán al estudio de los datos recolectados. Protuberancias solares, temperatura de la corona, mecanismos físicos de transporte de radiación, tiempos y diámetros angulares son interrogantes y respuestas a un tema complejo que atrae a un público muy amplio.
La recomendación es nunca mirar el sol directamente, ni menos con prismáticos, binoculares o un telescopio. Tal acción, aún realizada por un par de segundos, podría causar ceguera permanente e irreversible. Tampoco se deben usar rollos fotográficos, diskettes, radiografías, CDs o vidrio ahumado. Sólo un filtro solar o lente certificado para la observación solar, de venta en ópticas y tiendas especializadas a bajo costo puede servir para mirar el eclipse directamente.
La alternativa más segura es proyectar la imagen sobre una pared o papel. Para esto, se puede fijar un espejo plano o curvo sobre una mesa y buscar el ángulo de proyección más apropiado. Quienes tengan un telescopio o prismático pueden cubrir una parte del lente principal (objetivo), si es necesario limitar la intensidad de la luz, y adaptar un trozo de cartulina a unos centímetros del ocular hasta que la imagen sea nítida.
Con estas mínimas precauciones, podremos presenciar un evento tan significativo como atrayente. Y si está nublado, tendremos una nueva oportunidad el 13 de Noviembre de 2012, con un oscurecimiento cercano al 70%.
Foto/cc: Pandyan en Flickr